"No confíes en nadie mayor de 30 años", fue el lema del movimiento contracultural juvenil de los años 60. Ahora, 60 años después, la ira por el desempleo, la deuda y décadas de corrupción está alimentando una ola de protestas juveniles en Kenia que tienen el potencial de extenderse por todo el continente.
Considerado uno de los países "más desarrollados económicamente y democráticamente estables" de África Oriental, Kenia se ha visto sacudido en las últimas semanas por una "crisis política que revela las profundas grietas en ambos lados de esa estabilidad", afirma Vox .
Muchos se preguntan ahora si esto podría anunciar el inicio de la tan anunciada "rebelión juvenil" de África, según afirma The Sunday Times : "un levantamiento al estilo de la Primavera Árabe impulsado más por la necesidad económica que por el hambre de democracia.
La generación Z de Kenia ha sido la más afectada por el lento crecimiento económico del país, lo que ha provocado mayores tasas de desempleo, menores niveles de ingresos, mayores niveles de deuda y menores niveles de vida en general. Si bien la corrupción ha sido un problema de larga data, la figura del "empresario de las licitaciones" (aquellos que ganan dinero obteniendo licitaciones gubernamentales fraudulentas e inflando los precios) es muy común en Kenia. Además, hay un gran número de "jóvenes educados y frustrados en el país" que, a pesar de tener un nivel educativo superior al de sus padres, están desempleados.
Según The Sunday Times, la ira por la falta de oportunidades laborales ha sido una de las "principales fuerzas impulsoras" de los recientes disturbios en Kenia. La gota que colmó el vaso fueron los planes del gobierno de introducir más impuestos (incluidos gravámenes a las transferencias de dinero a través de dispositivos móviles y a los productos digitales que habrían afectado directamente a las actividades en línea de los jóvenes) para hacer frente a las agobiantes deudas del país.
Sin embargo, "no se trata de un trastorno aislado", añade el periódico. "Gran parte de África se enfrenta a una importante crisis de empleo", impulsada por lo que Ladi Balogun, director ejecutivo del First City Monument Bank Group de Nigeria, ha llamado una "bomba de relojería" demográfica en el continente.
En África, donde el 40% de la población tiene menos de 15 años (en comparación con apenas el 19% en Europa), las investigaciones indican que el continente necesita crear entre 18 y 30 millones de puestos de trabajo al año hasta 2030 para satisfacer esta creciente demanda. Actualmente, solo genera 3 millones al año.
Otro factor clave que impulsa la desilusión entre los jóvenes de África es la deuda, según el Instituto de la Paz de Estados Unidos . Kenia corre un alto riesgo de sufrir problemas de endeudamiento, según el Fondo Monetario Internacional (FMI), y más de un tercio de sus ingresos se destinan al pago de intereses de la deuda. El reciente proyecto de ley de finanzas, que el presidente William Ruto abandonó el miércoles tras semanas de protestas, supuestamente aumentaría los ingresos del gobierno a través de los impuestos, satisfaciendo una condición del préstamo del FMI.
Al igual que muchos otros países en desarrollo, Kenia considera que hacer frente a su deuda es un círculo vicioso difícil de resolver, especialmente cuando tantos jóvenes ven que "el sistema económico y financiero está en su contra", afirmó Vox. Si Kenia no paga, "la posibilidad de endeudarse en el futuro se hará más difícil a corto plazo; con el tiempo, podría significar más desempleo, más pobreza y peores resultados generales para los kenianos".
¿Qué sigue?
Con cerca de 30 personas muertas y un gobierno severamente debilitado, el movimiento liderado por jóvenes en Kenia, que tiene "pocos precedentes en un país donde las protestas son tradicionalmente lideradas por la élite", se encuentra en una "encrucijada", ha dicho The Guardian .
Cómo este "movimiento difuso y sin líderes", que se organiza en gran medida a través de las redes sociales, logra sus objetivos sigue siendo una "cuestión abierta y una fuente de debate interno", afirmó Al Jazeera .
Pero como se prevé que en 2035 África represente un tercio de los menores de 25 años del mundo, con una edad media de sólo 19 años, las condiciones para que se produzcan más disturbios protagonizados por los jóvenes sólo están aumentando.
Para muchos, "la respuesta está en el crecimiento del sector privado", afirmó The Sunday Times. Ésta es la "clave" para garantizar que el aumento demográfico de África se convierta en una "poderosa herramienta de cambio económico y social y ayude a este continente a prosperar mientras otros se enfrentan a tasas de natalidad en descenso".
"Los desafíos que afrontamos son formidables, pero al mismo tiempo las oportunidades que podemos aprovechar son abundantes", afirmó el presidente del Banco Africano de Desarrollo, Akinwumi Adesina, en su reunión anual celebrada en marzo.
La alternativa podría ser que lo que The Economist ha llamado el "soplo de revolución" en Kenia explote en un llamamiento a nivel continental para estructuras políticas y económicas que prioricen a los jóvenes.
En la fotografía de cabecera: El gobierno de Kenia ha abandonado su proyecto de ley de finanzas para aumentar los impuestos después de oleadas de protestas lideradas por jóvenes
(Crédito de la imagen: Luid Tato / AFP vía Getty Images)
