La imagen muestra a un hombre cautivado por su teléfono. En su mirada aparece un mensaje : " Fake news ", por " información falsa ". El cartel, deliberadamente perturbador, forma parte de la campaña Stop Hechiceros Digitales contra la desinformación lanzada por el gobierno en junio. Colocado en las carreteras y difundido en las redes sociales, demuestra que las autoridades de Costa de Marfil se toman muy en serio este riesgo en vísperas de las elecciones presidenciales, previstas para finales de octubre de 2025.
El programa gubernamental En ligne tous responsables, destinado a frenar la difusión de información truncada o inventada, partió de una observación:" La gente se informa principalmente a través de las redes sociales y el boca a boca ", afirma Evelyne Kodjo, directora encargada de los nuevos medios de comunicación en el Ministerio de Comunicación. Jóvenes (el 78% de la población tiene menos de 35 años) y ultraconectados, " Los marfileños tienden a compartir lo que ven antes de comprobarlo ", afirma.
Para ayudar a distinguir lo verdadero de lo falso, las campañas de sensibilización de la policía marfileña contra la ciberdelincuencia (PLCC) se multiplican desde el inicio del nuevo curso escolar en los colegios, liceos y universidades del país. El apoyo técnico y financiero de Estados Unidos, país con el que Costa de Marfil firmó en abril un acuerdo para luchar contra las fake news, ha permitido informar a más de 7.500 personas sobre " los peligros del ciberespacio ", se congratulan las autoridades.
En febrero, un internauta anónimo de Burkina Faso acusó a Abiyán de preparar un plan de agresión contra Burkina Faso. Esta falsa información se compartió más de mil veces en Facebook. A finales de mayo, una circular falsa de la embajada ucraniana en Costa de Marfil hacía referencia a una campaña de reclutamiento de jóvenes marfileños para luchar en el ejército ruso. Más recientemente, en septiembre, se sospechó que el presidente Emmanuel Macron había obligado a su homólogo marfileño Alassane Ouattara a legislar a favor de los derechos de los homosexuales.
"Manipulación de la información
Estos intentos de manipulación tienden a intensificarse con el uso de la inteligencia artificial y las imágenes fabricadas. La democratización de su uso " exacerba la fuerza de ataque de la manipulación de la información ", se preocupa Clément Domingo, especialista independiente en ciberseguridad.
Las falsedades en línea se fabrican tan rápido como se extienden. Según el centro de estudios estadounidense Africa Center for Strategic Studies (ACSS), se han " casi cuadruplicado " en dos años en todo el continente. En África Occidental, " el 60 % [de ellos] proceden del extranjero, sobre todo de Rusia, China o Turquía ", señala Ladji Ouattara, profesor-investigador sobre cuestiones de seguridad en el Sahel.
Es difícil imaginar que el fenómeno se ralentice mientras Costa de Marfil se prepara para entrar en un periodo preelectoral propicio para acusaciones fantasiosas y potencialmente desestabilizadoras. " La desinformación aumenta a medida que aumentan las tensiones sociopolíticas " observa Yannick Anaky, especialista en desinformación y miembro del Observatorio Marfileño de Derechos Humanos (OIDH).
Las polémicas que sacuden la escena política marfileña, como los procedimientos de revisión del censo electoral y la elegibilidad de algunos candidatos, entre ellos el ex presidente Laurent Gbagbo, son terreno abonado para las falsedades.
Durante las últimas elecciones presidenciales, en 2020, cuando la violencia dejó 85 muertos y más de 500 heridos, la OIDH identificó cerca de 170 noticias falsas relacionadas con el proceso electoral. Algunos internautas afirmaban que mercenarios extranjeros se dirigían a Abiyán, mientras que otros aseguraban haber desenmascarado a un militante pro-Ouattara " rellenando " las urnas.
Retraso en la regulación de contenidos
Hoy, esta batalla por la información se desarrolla en un contexto subregional incendiario, con los militares en el poder en Burkina Faso y Malí abiertamente prorrusos y hostiles al gobierno marfileño, acusados de estar a sueldo de Occidente, en particular de Francia.
Desde entonces, estos dos países, con el apoyo de Rusia, han hecho proliferar en las redes sociales narrativas destinadas a desacreditar al Estado marfileño y socavar su autoridad. El riesgo de injerencia antes y durante las elecciones presidenciales de 2025 es, por tanto, real. " Las cosas van a intensificarse, podemos esperar oleadas masivas de desinformación antes del escrutinio ", presagia Yannick Anaky.
Queda por resolver un problema importante: la campaña En ligne tous responsables aún no está disponible en WhatsApp ni en la red social TikTok, muy populares entre los marfileños. Las autoridades han prometido poner remedio rápidamente a esta situación. En el plano normativo, la colaboración entre el gobierno marfileño y Meta (propietaria de WhatsApp, Instagram y Facebook) sigue siendo puntual.
" Los países de África Occidental están realmente rezagados en materia de regulación de contenidos ", lamenta Ladji Ouattara. A diferencia de lo que se ha hecho en Europa desde 2024, con el Reglamento de Servicios Digitales (DSA) que se supone hará más responsables a los gigantes digitales, en África Occidental no existe actualmente ningún acuerdo.
Arnaud Deux (Abidjan, correspondance)
En la fotografia de cabecera: En Abiyán, en abril de 2020. ISSOUF SANOGO / AFP
