El viernes, a medida que se iban conociendo los resultados de las elecciones británicas, Keir Starmer se colocaba detrás de un podio con el lema "Empieza el cambio". Poco después, se elegía rápidamente un nuevo gabinete para llevar adelante las promesas laboristas. Mientras muchos en el Reino Unido se centran en lo que los laboristas harán a nivel nacional, los responsables políticos africanos y los socios internacionales para el desarrollo deben preguntarse qué significa este "cambio" para las partes interesadas africanas.
Dado que la relación del Reino Unido con África sólo se menciona una vez en el manifiesto laborista de 136 páginas, es esencial averiguar si el nuevo gobierno dejará atrás el enfoque tradicional y ortodoxo, caracterizado por la Ayuda Oficial al Desarrollo (AOD) como motor de la relación, con escasa atención a otras áreas de compromiso que pueden ser prioritarias para los socios africanos.Y hay esperanzas de que las cosas cambien: ya en 2022, David Lammy, el nuevo ministro de Asuntos Exteriores, señaló que el desarrollo internacional no debe guiarse por el paternalismo, sino por la asociación y la confianza mutuas.
Este sentimiento se refleja en el manifiesto, en el que se subraya que los laboristas "reconstruirán la reputación de Gran Bretaña en materia de desarrollo internacional con un nuevo enfoque basado en el respeto genuino y la asociación con el Sur Global para apoyar nuestros intereses comunes"
El manifiesto también afirma que los laboristas "utilizarán la posición única del Reino Unido en la OTAN [Organización del Tratado del Atlántico Norte], la ONU [Organización de las Naciones Unidas], el G7 [foro político y económico intergubernamental formado por Alemania, Canadá, Estados Unidos, Francia, Italia, Japón y el Reino Unido], el G20 [foro intergubernamental formado por 19 países soberanos, la Unión Europea y la Unión Africana] y la Commonwealth para abordar las amenazas a las que nos enfrentamos".
Si el Reino Unido quiere realmente convertirse en un socio de confianza para África, ahora es el momento de que los laboristas actúen en este sentido. Ganar las elecciones brinda al Reino Unido la oportunidad de mostrar un verdadero liderazgo.
Pero, ¿cómo puede ser este "nuevo enfoque" desde una perspectiva africana? ¿Cómo pueden los laboristas asumir un mayor liderazgo en el espacio de la gobernanza mundial y reimaginar su relación con África?
Esto significa adoptar un enfoque de respeto mutuo basado en asociaciones igualitarias, en lugar de seguir con el manido statu-quo, que encarna una visión poscolonial y paternalista.
En lo que hay un amplio consenso, tanto en África como en el Reino Unido, es en que los laboristas no pueden permitirse seguir con el viejo modelo. Ha habido ocasiones en las que el Reino Unido ha mostrado su liderazgo en la defensa de iniciativas africanas, como cuando fue uno de los primeros países en apoyar el Acuerdo Continental Africano de Libre Comercio (AfCFTA, por sus siglas en inglés).
Durante los anteriores gobiernos laboristas, el Reino Unido también mostró un fuerte liderazgo. Por ejemplo, en 1997, los laboristas crearon un Departamento para el Desarrollo Internacional y, durante los años que estuvieron en el poder, el presupuesto británico para el desarrollo se triplicó. Desde entonces, la AOD ha disminuido drásticamente en los últimos 5 años, situándose por debajo de los niveles de 2009.
Este gobierno laborista tiene que ser más creativo para demostrar su liderazgo y legitimidad en estas cuestiones. Esto significa adoptar un enfoque de respeto mutuo basado en asociaciones igualitarias, en lugar de seguir con el manido statu quo, que encarna una visión poscolonial y paternalista de África que necesita al Reino Unido, en lugar de viceversa.
Aunque el próximo año el gobierno laborista se centrará sobre todo en el frente nacional, debe empezar a formular mensajes en la escena internacional.Hay dos "frutos maduros" urgentes y oportunos en la gobernanza mundial en los que el gobierno puede mostrar su apoyo a África, la mayoría de los cuales no costarán ni un céntimo al contribuyente británico y, en algunos casos, incluso mejorarán su posición de cara al futuro.
1.1. Respaldar la reforma del Consejo de Seguridad de la ONU
El nuevo gobierno laborista debe seguir apoyando la ampliación del Consejo de Seguridad de la ONU (CSNU) para incluir la representación permanente de África. El año pasado, una declaración emitida por el embajador James Kariuki, representante permanente adjunto del Reino Unido ante la ONU, y por la Oficina de Asuntos Exteriores, Commonwealth y Desarrollo (FCDO), apoyaba la representación permanente de África en el CSNU.
Para mostrar un verdadero liderazgo, los laboristas no sólo deberían seguir apoyando la representación permanente de África, sino también respaldar plenamente el Consenso de Ezulwini".
Sin embargo, la declaración no menciona explícitamente el Consenso Ezulwini adoptado por la Unión Africana.
El Consenso Ezulwini pide dos representantes permanentes en el Consejo de Seguridad de la ONU, así como dos puestos de miembro no permanente. Para mostrar un verdadero liderazgo, los laboristas no sólo deberían seguir apoyando la representación permanente de África, sino también respaldar plenamente el Consenso.El nuevo gobierno del Reino Unido tiene dos próximas oportunidades para anunciar su apoyo: en la 79ª sesión de la Asamblea General de la ONU, que comienza el 10 de septiembre, y en la Cumbre del Futuro de la ONU (22-23 de septiembre de 2024).
2.Apoyar las peticiones africanas de reforma de la arquitectura financiera mundial
Los países e instituciones africanos han estado buscando proactivamente hablar con una sola voz, en particular, sobre la reforma de la arquitectura financiera mundial (AFM), para mejorar la representación africana y aumentar el acceso a los tan necesarios recursos financieros en condiciones favorables.
El Reino Unido es un actor importante dentro de las instituciones financieras internacionales, como el Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial, que tienen un gran impacto en los países africanos. Por ejemplo, el Reino Unido tiene una participación del 4% en el FMI, con su propio asiento en el Directorio Ejecutivo, mientras que todo el continente africano tiene una participación del 5,2% y sólo tres asientos entre 54 países.
Los laboristas deben utilizar estos foros para defender las prioridades e iniciativas africanas y mostrar un verdadero enfoque de asociación.
Como tal, para mostrar una verdadera asociación igualitaria, el Reino Unido debería apoyar un cambio estructural hacia una mayor representación y toma de decisiones africanas en el GFA, incluso a través de la Reforma de Cuotas en el FMI y la incorporación de directores ejecutivos africanos para reflejar verdaderamente la posición y la voz del continente.
Dado que la 17ª Revisión de Cuotas examinará nuevos enfoques para el reajuste de cuotas, incluida una nueva fórmula de cuotas, antes de junio de 2025, ahora es el momento de que los laboristas apoyen públicamente los cambios para aumentar la cuota de África.
Un segundo ámbito en el que el Reino Unido puede mostrar un verdadero liderazgo es siendo uno de los cinco primeros países necesarios para comprometer Derechos Especiales de Giro (DEG) para el Instrumento de Capital Híbrido (HCI) del Banco Africano de Desarrollo (BAfD). El Reino Unido ha apoyado el uso de DEG a través del HCI del Banco desde 2022, pero no ha llegado a comprometerse. Dado que el FMI ha dado luz verde hace unos meses a la utilización de los DEG con los HCI, el Reino Unido debería ser uno de los primeros impulsores, junto con otros países como Francia, Japón y España que también han mostrado su apoyo.
A largo plazo, los laboristas deberían apoyar las posiciones africanas en otros ámbitos de la reforma multilateral. Como se afirma en el manifiesto, los laboristas deben utilizar estos foros para defender las prioridades e iniciativas africanas, para mostrar un verdadero enfoque de asociación, en particular en el G20 -ahora el G21- con la reciente incorporación del escaño de la Unión Africana.
En estas áreas clave es donde "empieza el cambio" real y puede tener un impacto instantáneo para mostrar el liderazgo y la asociación del Reino Unido con los países e instituciones africanos.
En la fotografia de cabecera: El nuevo primer ministro británico Keir Starmer celebra su primera reunión del Gabinete el 6 de julio de 2024. (Foto: Keir Starmer/X)
