Bajo la égida de Éric Lombard, ministro francés de Economía, Finanzas e Industrial y Soberanía Digital, e Iván Bacale Ebe Molina, ministro de Guinea Ecuatorial que preside el Comité Ministerial de la Unión Monetaria Centroafricana, los líderes económicos de la CEMAC y de Francia celebraron el 17 de abril una reunión de alto nivel dedicada a los "grandes desafíos económicos y financieros".
Esta reunión, que se inscribe en el marco de los acuerdos de cooperación monetaria entre Francia y la CEMAC, se produce en un contexto de crecientes tensiones en torno a la regulación cambiaria en África Central. Fue una oportunidad para que París reafirmara su apoyo a la política de repatriación de divisas implementada por el Banco de los Estados de África Central (BEAC). "Francia continuará brindando su apoyo a la CEMAC y a sus Estados miembros, incluso en la implementación adecuada de las regulaciones cambiarias y en sus relaciones con el FMI", dijo el comunicado de prensa emitido por Bercy al final de la reunión.
Sin embargo, París no especificó la naturaleza concreta de su apoyo, mientras los países de la CEMAC están inmersos en un tira y afloja estratégico con las multinacionales petroleras y mineras. El pasado 25 de marzo, el congresista republicano de Michigan, Bill Huizenga, presentó un proyecto de ley en la cámara baja del Congreso norteamericano destinado a suspender cualquier intervención de Estados Unidos en el FMI a favor de los países de esta región (Camerún, Gabón, Chad, Congo, República Centroafricana, Guinea Ecuatorial). En la línea de fuego: el deseo de este último de imponer la repatriación de los fondos FER, disposiciones que las empresas extractivas deben hacer para restaurar los sitios después de la explotación.
El encuentro de última oportunidad
Siguiendo las instrucciones de los jefes de Estado de la región, el BEAC ha fijado un ultimátum para el 30 de abril de 2025. A partir de esta fecha, se aplicarán fuertes multas a las empresas que no hayan firmado los acuerdos de cuenta de depósito en garantía necesarios para la repatriación de los fondos de FER. En represalia, Washington podría entonces ejercer su poder de veto en el Directorio Ejecutivo del FMI para asegurar el apoyo presupuestario en el marco de los programas económicos y financieros actuales y futuros
Con el 16,73% de los derechos de voto en el Fondo, Estados Unidos tiene un derecho de veto de facto, lo que hace que esta iniciativa legislativa sea particularmente preocupante para los balances financieros regionales. Como preludio de la reunión de París, los días 15 y 16 de abril se celebró una consulta entre las compañías petroleras y los Estados, que no condujo a ningún consenso, y cada parte se mantuvo en su posición. "No ha habido avances significativos. Los industriales se mantienen en su posición exigiendo que el BEAC renuncie a su inmunidad de ejecución. Este es un tema no negociable para el BEAC", dice una fuente cercana al asunto. Una reunión final está programada para el 22 de abril en Washington para tratar de encontrar un compromiso.
86.000 millones de francos CFA en pérdidas a la vista
En este tira y afloja que está adquiriendo una dimensión geopolítica, los países de la CEMAC están jugando a lo grande. Si deciden dar marcha atrás, tendrán pocas alternativas para reconstruir sus reservas externas -estimadas en 4,8 meses de importaciones de bienes y servicios en marzo de 2025- y así estabilizar su moneda. Un estudio realizado por el BEAC estima que la repatriación de los fondos FER podría generar hasta 6.000 millones de francos CFA (unos 9.600 millones de dólares) en divisas para los países de la CEMAC, fortaleciendo así su balanza externa. Por el contrario, la retirada del apoyo del FMI amenazaría la estabilidad macroeconómica. Sin embargo, como nos recuerda Bercy, este apoyo es crucial para "apoyar la consolidación presupuestaria y la implementación de reformas".
"El BEAC es otra oportunidad para volver a la mesa de negociaciones y hacer lo correcto al deshacerse de estas regulaciones que están frenando a nuestra región", dijo NJ Ayuck, presidente de la Cámara Africana de Energía. Según la organización, la aplicación estricta de las regulaciones cambiarias podría hacer que la inversión extranjera caiga en 45.000 millones de dólares en la región de la CEMAC para 2050 y causar una pérdida de hasta 86.000 millones de dólares en ingresos gubernamentales.
En la fotografia de cabecera: Líderes económicos de la CEMAC en cónclave en París
